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天寧寺是唐代法融禪師所創建，其莊嚴雄偉，從一副對聯就可以看出：「一寺九門天下少，兩廊十殿世間稀。」因為一般寺廟頂多三個門，這裡有九個門，等於是三個山門；九個門進來後，中間是大雄寶殿，沿著兩邊的走廊分列，還有十個佛殿，可見其寺院之大。

到了客堂掛單，禪和子隱藏了自己過去參學的經歷，只說是一個初參，中年出家，佛門規矩所知有限。客堂裡見他老成持重、講話實在，就接受了他的掛單，也一樣叫他從典座、司水做起，然後香燈、行堂，再而殿主。每天公務之後，他就在那一點大的小房間裡禪定、日坐，從不間斷。由於做事努力，發心周延，常住驚為奇才，適逢期頭，常住有意要他擔任堂主。他一聽，心想還是難以安身，不如到各地的叢林去遊歷參訪，讓自己多認識叢林風光，增加修道的閱歷。

過去多少的初學者，大都喜歡朝拜四大名山，禪和子覺得，那是信徒信仰的中心，也不一定要跟著趕熱鬧。但禪和子也有好奇心，除了對禪一直參究以外，對於外境，如山西懸掛在半山腰的寺院懸空寺；規模宏大的敦煌、雲岡、龍門、麥積山等石窟，保存豐富的佛像雕刻、裝飾、壁畫等，只要展現佛教藝術之美的地方，都想前往參學。還有，聽說三國曹植，有一次在山東漁山聽到海潮音，深受感動，於是把音節記錄下來，創制了中國特有的梵唄音樂，這漁山梵唄在江浙一帶的寺院流傳，據聽聞過的人形容「此音只應天上有，人間哪得幾回聞」，也是想要去參學。

所謂「讀萬卷書，行萬里路」，出家人雲水行腳，十方參學，也是一種砥礪身心的修行。清朝順治皇帝不也稱歎：「天下叢林飯似山，鉢盂到處任君餐；黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難。」現在因緣成熟了，禪和子就預備長程的參學旅途。雖年近六十，也花了十年時間，遊歷了普陀山、五台山、峨嵋山、九華山等四大名山，參訪了天童寺、育王寺、文殊院、寶光寺、金山寺、天寧寺、高旻寺、焦山定慧寺等八大叢林。最初他在各地行走，都帶《禪門課誦》，到後來就都帶《人間佛教》一書，作為弘化的寶典。

當然，禪和子每到一個寺廟參學，也不是隨意閒逛，四處看看，他都會特別留意寺裡的對聯，給予人生的提醒，如：

江蘇泰州光孝寺

十年河東，十年河西，
切莫放年華虛度；
一腳門裡，一腳門外，
可曉得腳步留神。

浙江舟山普陀山法雨寺

有感即通，千江有水千江月；
無機不破，萬里無雲萬里天。

江蘇揚州高旻寺禪堂

一枝淨香，總持無量法門；
萬緣放下，深參念佛是誰。

鎮江金山寺法堂

七尺棒頭開正眼，
一聲喝下歇狂心。

四川寶光寺齋堂

試問世間人，
有幾個知道飯是米煮？
請看座上佛，
亦不過認得田自心來。

南京雞鳴寺

一塵不到菩提地，
萬善同歸般若門。

他知道，佛寺聯語看似簡單，意義深遠，若人有悟性，就能得到一個指引；若能熟記，名山大川何嘗不就活在我們的心中，諸佛菩薩何嘗不與我們生活在一起？

不過，參學期間，也有見到一些佛門的陋習，所謂「會得香雲蓋，到處吃素菜」，佛教裡的經懺佛事原本是弘法度眾的法門之一，後來卻因為供養過於豐厚，慢慢變相，部分出家人以為職業，讓社會誤解佛教是度死的宗教，失去了經懺佛事真正的意義。

過去憨山大師有感於出家人趕經懺盛行，敗壞佛教風氣，就曾說過：「寧在蒲團靜坐死，不做人間應赴僧。」所以禪和子知道，真正的經懺佛事不需要趕，需要有佛法，才能真正利益生亡，不是應付了事。
在參學的十方禪林裡，禪和子自覺所見所聞，一切一切，都增長了自己人生的閱歷，讓自己的世界更加擴大，讓心中擁有法界虛空，因此一生歲月，也自覺過得非常美滿。

他說：「我雖然參學了四十年，六十多歲了，但是參學了以後，才知道天外有天，人外有人。很多參學了六十年、七十年，八、九十歲的禪和子，還是我的老大哥，還是我的前輩，他們的參學經驗，對人間的認識、道心、慈心都勝過我多矣。」所以禪和子也自覺慚愧，覺得自己還要再多加精進、再向上。這也是一個禪和子應該有的態度。